**Grotte de Praileaitz** ::cuevas 
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La grotte de Praileaitz, située sur une pente calcaire dominant la rivière Deba, est l’un des sites archéologiques paléolithiques les plus remarquables du Pays basque. Découverte en 1983 et fouillée de manière systématique depuis l’an 2000, la cavité présente un vaste vestibule d’où partent plusieurs galeries et salles internes, où l’on a mis au jour des éléments exceptionnels : un sol pavé de petits galets, des restes de faune, des outils en pierre et en os, un foyer et, surtout, une vingtaine de pendentifs réalisés à partir de galets et de dents de chèvre. Ces découvertes sont complétées par des peintures rupestres composées de points et de traits d’ocre, datées d’une phase prémagdalénienne. Les analyses au Carbone 14 indiquent que l’activité principale de la grotte remonte à environ 17 000 ans, bien que des fouilles récentes aient révélé des niveaux beaucoup plus anciens, datés entre 150 000 et 200 000 ans, faisant de Praileaitz un site essentiel pour comprendre la longue présence humaine en Gipuzkoa.
Praileaitz se distingue notamment par le caractère symbolique des objets récupérés et par l’organisation particulière de l’espace interne, qui suggèrent un usage rituel ou cérémoniel plutôt que domestique. L’abondance d’éléments décorés, contrastant avec la rareté des traces de vie quotidienne, renforce l’idée qu’il s’agissait d’un lieu réservé à des pratiques spirituelles menées par des groupes spécialisés. Sa valeur scientifique est immense, tout comme sa fragilité, car son environnement immédiat a été affecté par l’activité de la carrière où elle se situe. C’est pourquoi Praileaitz est aujourd’hui considéré comme l’un des patrimoines souterrains les plus précieux et les plus délicats de la région cantabrique, offrant une fenêtre unique sur le monde symbolique et l’histoire profonde de nos ancêtres.
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