**La forêt** ::HAB 
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Après la fin de la dernière glaciation, la vallée de Deba connut une profonde transformation qui marqua durablement son paysage. Ce territoire froid et ouvert, autrefois habité par des mammouths, des rhinocéros laineux et d’autres grands animaux préhistoriques, évolua progressivement vers un climat plus doux durant l’Holocène. Avec la hausse des températures, les chênes, les noisetiers, les frênes et les hêtres se répandirent sur les pentes et les vallons, donnant naissance à la forêt mixte cantabrique que l’on connaît aujourd’hui. Les études paléobotaniques menées sur la côte basque montrent comment cette mosaïque forestière créa un environnement riche en fruits, bois et biodiversité, permettant aux communautés autrefois nomades de s’installer plus durablement et de tirer du bois, du gibier et des ressources végétales les bases de leur subsistance.
Mais « La Forêt » ne fut pas seulement un changement écologique : elle marqua aussi le début d’une nouvelle relation culturelle avec la nature. Dans cet espace dense et fertile naquirent des récits, des symboles et des croyances qui perdurèrent au fil des siècles, comme la figure du Basajaun, esprit protecteur des montagnes dans la tradition basque. Le paysage forestier de Deba devint un lieu où la nature et les humains évoluaient de concert, façonnant les premiers chemins, les premiers habitats et les traditions qui définiraient plus tard l’identité de la région. Aujourd’hui encore, en parcourant ces forêts, on peut reconnaître les traces de cette transition ancienne qui transforma une vallée glaciaire en l’un des poumons verts de la côte gipuzkoane.
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