**PLAN MARSHALL**::muro  
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Observa este símbolo.
Representa uno de los grandes cambios que transformaron Europa después de la Segunda Guerra Mundial.
El año es 1945. La guerra acaba de terminar. Muchas ciudades europeas están destruidas. Las fábricas han quedado dañadas, los campos arrasados y millones de personas intentan reconstruir sus vidas entre ruinas.
Europa necesita ayuda.
Y esa ayuda llega desde Estados Unidos.
En 1948, el gobierno estadounidense puso en marcha el Plan Marshall, un enorme programa de ayuda económica destinado a reconstruir Europa Occidental. A través de este plan, Estados Unidos envió dinero, maquinaria, alimentos y recursos para reactivar la economía de los países afectados por la guerra.
Pero el Plan Marshall no era solo una ayuda para reconstruir edificios, carreteras o fábricas.
También tenía un objetivo político.
Estados Unidos quería evitar que el comunismo se extendiera por una Europa empobrecida y agotada por la guerra. Esta idea estaba relacionada con la Doctrina Truman, anunciada en 1947, que defendía apoyar a los países amenazados por la expansión soviética.
La Unión Soviética vio el Plan Marshall como una amenaza.
Por eso impidió que los países bajo su influencia aceptaran esa ayuda. A partir de ese momento, la división de Europa se hizo cada vez más evidente.
Al oeste, países apoyados por Estados Unidos, con economías capitalistas y sistemas democráticos.
Al este, países controlados o vigilados por la Unión Soviética, con gobiernos comunistas y muy poca libertad política.
Unos años antes, en 1946, Winston Churchill ya había advertido de esta separación. En un famoso discurso pronunciado en Fulton, Misuri, habló de un “Telón de Acero” que dividía Europa en dos.
No era un muro de piedra todavía.
Pero sí era una frontera política, ideológica y militar.
A un lado, el bloque occidental.
Al otro, el bloque comunista.
Así comenzó a formarse el mundo de bloques. Dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética, competían por influir en el planeta sin enfrentarse directamente en una guerra abierta.
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